A Contra el destí fa un llarg recorregut, des de la seva infància de nena xinesa americana, sensible i intel·ligent, però avergonyida pels costums orientals dels seus pares, fins a l’actualitat, en el paper d’una de les novel·listes més estimades pels lector de tot el món. Parla de la bellesa i dels conflictes interns amb el seu aspecte físic durant l’adolescència. Ens explica la història de la seva família: la de la seva àvia, que es va intentar suïcidar com l’única manera de revelar-se contra el marit; la de la seva mare, el primer marit de la qual la va empresonar quan ella va intentar deixar-lo; i en explica també les morts terribles del seu pare i del seu germà, quan ella només tenia catorze anys. Parla de com el pes de la història familiar l’ha portat, ara, ja adulta, a ser com és
