La història d'Els morts se situa a la ciutat de Dublín, la capital d'Irlanda, l'any 1904. Dues ancianes celebren un ball i un sopar a casa seva la nit del 6 de gener. És el dia dels Reis Mags o de l'Epifania, una festivitat catòlica. La casa és a prop del riu Liffey, i davant d'un moll. A la festa hi assisteixen amics i familiars, com el nebot Gabriel, amb la seva dona Gretta. Els convidats ballen, canten, parlen i mengen. En acabar, Gabriel descobrirà una cosa terrible sobre Gretta.