Tucídides va iniciar un nou camí dins el gènere de la historiografia i, en general, dins la prosa grega. El seu afany de rigor el diferencia del seu predecessor, Heròdot, i la seva obra i el mètode d’investigació que hi du a terme dotaren de noves dimensions els conceptes de «veritat» i «història». Ell mateix visqué durant la guerra del Peloponnès, hi lluità i fou exiliat a causa del seu rol en la batalla d’Amfípolis. Fou des d’aquest mateix exili que decidí d’exposar tots els fets de la guerra entre Atenes i Esparta i els seus respectius aliats, des de les seves causes fins al 411 aC.