Dos personatges femenins, mare i filla, donen títol a aquesta novel·la inacabada de Mercè Rodoreda.D'una banda, els diferents punts de vista intimistes i narratius, dels components d'un petit nucli familiar, que parteixen d'una situació concreta: l'avortament d'Isabel. D'altra banda, el diari de Maria, on s'evoca amb detall la infantesa de la protagonista i la seua partença a parís per escapar d'un ambient familiar opressiu, dominat per la figura d'un oncle egoista i avariciós.Isabel i Maria és una mena d'embrió d'on naixerà bona part de la producció de l'autora i en especial algunes de les seues obres cabdals com La Plaça del Diamant i Mirall trencat. D'ací el gran interès que té per als lectors fidels i els estudiosos de la narrativa rodorediana.
