Joseph Texte (París 1865-1900) va ser el primer catedràtic de Literatura Comparada de França —concretament a la Université de Lyon— i, per tant, pioner del comparatisme acadèmic a Europa. Mort prematurament, la seva trajectòria va ser breu, però la tasca que duia a terme contenia grans promeses que la posterior institucionalització de la Littérature Comparée a França va frustrar. La seva tesi de doctorat, Jean-Jacques Rousseau et les origines du cosmopolitisme littéraire. Étude sur les relations littéraires de la France et de l’Anglaterre au XVIIIè siècle (1895) implica tota una revisió del concepte de cosmopolitisme, i no va ser gaire ben entesa a França, aleshores en plena crisi d’identitat nacional. De fet, la mentalitat de Texte és —sense deixar de sentir-se francès— profundament europeista. El seu segon llibre, la recopilació d’articles Études de Littérature Européenne (1898), resulta tota una declaració de principis. Va morir el 1900, víctima d’una malaltia pulmonar, mentre treballava en els preparatius del Primer Congrés d’Història Comparada de les Literatures, al qual ja no va poder assistir.
