La lletra escarlata és una novel·la commovedora, que enganxa el lector des de la primera pàgina per la força i la intensitat de la peripècia argumental. La historia de Hester Prynne, aquesta dona adúltera víctima de la rigidesa mora de l'Amèrica puritana és paral·lela a la d'altres grans obres mestres de la narrativa del segle XIX, com ara Madame Bovary, Laregenta o Anna Karenina.La singularitat de l'obra de Hawthorne, en tot cas, rau en el fet de presentar-nos un univers moral basculant tothora entre l'amor i l'odi, entre la ingenuïtat i la maldat, amb una emotiva crida final a favor d'una nova relació entre homes i dones.