L'any 1978 Nigel Barley, doctor en antropologia, va anar al Camerun per portar a terme la seva primera experiència de treball de camp antropològic. I va estar a punt de ser l'última. Però va sobreviure i va escriure aquesta divertida crònica de la seva estada amb la tribu dels dowayos, amb la qual va conviure durant dos anys. En aquest relat sincer, divertit i compulsiu del seu primer any d'estada a l'Àfrica, el doctor Barley -que va sobreviure a l'avorriment, al desatre, a la malaltia i a l'hostilitat- fa una introducció enginyosa i decididament irreverent a la vida d'un antropòleg social.