Amb un esguard tendre i afectuós, Al Aswani descriu amb naturalitat els afanys, les riqueses i les misèries, la bellesa i la maldat, tots els mals i els temes considerats tabú que conformen el mosaic de la societat egípcia. Així, l’homosexualitat, la hipocresia religiosa, la corrupció, el fonamentalisme, l’abús de poder i l’esclavitud sexual de la dona davant el patró són narrats sense prejutjar però sense pietat. El fanatisme de Taha, l’homosexualitat de Hatim, l’abús dels amos cap a Butheina, el poder del Gran Home, la riquesa d’Azzam i la decadència del passat aristocràtic de Zaki retraten a L’edifici Iaqubian l’enrunament d’un país.Amb una prosa àgil i captivadora, l’obra L’edifici Iaqubian ha esdevingut un best-seller internacional traduït a més de trenta llengües i incorporat al cinema. Tant el llibre com la pel·lícula van sortir sorprenentment indemnes de la censura.
