Probablement poques persones saben que Mircea Eliade, un dels grans pensadors europeus del nostre temps, fou també un narrador brillant, i que Maitreyi és un dels seus relats més exquisits, en què evoca de forma novel·lada la seva història d'amor amb una adolescent índia, Maitreyi Devi, alumna predilecta del poeta Rabindrabath Tagore.L'acció comença a Calcuta el 1930. Tot i els seus prejudicis respecte de la població local, un jove enginyer francès accepta la invitació del seu cap, un indi culte i benestant, d'allotjar-se a casa seva, on té ocasió de conèixer Maitreyi, la seva filla, una noia de setze anys encantadorament ingènua i dotada d'una sensibilitat molt especial.D'amagat dels pares d'ella, que mai no haurien permès a Maitreyi que es prometés amb un occidental, els dos joves inicien una relació amorosa, de primer festejant per sota de la taula i després en trobades furtives a l'habitació d'ell, que es veu obligat a fingir una freda indiferència davant de la nombrosa família índia de Maitreyi.Tanmateix, aquesta és una història d'amor encès i veritable, revestida del subtil erotisme oriental, que evoca en el lector l'experiència irrepetible del primer amor adolescent i també l'enlluernadora fascinació que produeix la descoberta d'una altra cultura, fins i tot quan les diferències són del tot insalvables.
