El 1768, el metge escocès Andrew Turnbull, aprofitant la bona oferta que el govern britànic havia presentat als seus súbdits per tal de colonitzar les terres de la Florida, decidí fer-se càrrec d'una extensió de terreny de prop de cent-mil acres. Aquelles terres inhòspites, bona part aiguamolls infectes farcits de mosquits, llangardaixos, serps verinoses i caimans, estaven situades a unes setanta cinc milles al sud de Sant Agustí, a la ribera de l'ansa d'Els Mosquits. El doctor Turnbull, que havia estat cònsol d'Esmirna, anomenà Nova Esmirna les terres adquirides...Per tal d'acomplir el compromís d'explotació contret amb la Corona Britànica, Turnbull reclutà al llarg de la mediterrània prop de mil-quatre-cents colons, nou-cents d'ells menorquins, els concentrà al port de Maó...
