L’antiga condició mortal relata el pas a l’edat adulta de la Miranda i la seva germana, sota l’ombra mítica d’una tieta que va morir massa jove i massa lliure. En El vi del migdia l’aparició d’un foraster misteriós porta el benestar i la desgràcia a una granja de Texas. A Pàl·lid cavall, pàl·lid genet, que dona nom al recull, ens retrobem amb la Miranda —alter ego de l’autora al llarg de la seva carrera—. Segons Joyce Carol Oates, «és l’obra de ficció més famosa i reeixida sobre l’epidèmia de grip de 1918, brillant i captivadora».