Primera lliçó sobre el Renaixement és un assaig de definició i caracterització del moviment humanista i de la subsegüent cultura del Renaixement a Europa, que posa èmfasi en les realitzacions originals en terres italianes i en els seus protagonistes així com en la seva difusió arreu del continent. S’hi para atenció als diferents camps del coneixement, la literatura, l’art, la ciència i l’espiritualitat, i en les tensions i ombres internes que desemboquen en el desplegament de la contrareforma i els primers indicis de la nova cultura barroca.