Reconegut com el millor escriptor contemporani de natura, Robert Macfarlane ha dirigit la seva mirada cap als rius per intentar comprendre com «viuen». Com la majoria de nosaltres, té un rierol a prop de casa seva. D'aquest riu ho sap tot: com interactua amb el territori, com atreu la vida i busca l'equilibri amb plantes i animals, com ha esdevingut imprescindible per al seu paisatge vital. Però per a aquest llibre Macfarlane viatja a tres indrets remots: a la selva nebulosa que acull les fonts del riu Los Cedros, al nord de l'Equador -en perill per la indústria minera de l'or-; als rius, rierols i aiguamolls amenaçats del sud de l'Índia, al caire de la desaparició, i finalment, a l'espectacular riu salvatge Mutehekau (o Magpie) del Canadà, on la població s'oposa, amb la força d'arrels immemorials, a la construcció d'una presa. Als desastres provocats per l'activitat humana, Macfarlane respon amb el relat de la convivència amb aquests rius al llarg de generacions, documenta la valentia d'activistes i habitants en la seva lluita per defensar els rius i les seves formes de vida. I, per damunt de tot, ens emociona amb la meravella que és la natura, tant si es tracta d'un riu majestuós, com del petit rierol al costat de casa. Un extraordinari clàssic instantani.
