El germà Jacob és una faula moral, narrada, però, amb humor contingut i amb un control superb dels recursos narratius. George Eliot, sens dubte una de les més grans escriptores del segle XIX anglés (i ací cal entendre el femení com a genèric), és justament famosa per la rotunditat dels seus personatges, és a dir, pel seu caràcter tridimensional, per la seua profunditat psicològica, que defuig tot esquematisme.