«El retrat de Dorian Gray» (1891) fou la novel·la que va augmentar, si encara era possible, la fama d'Oscar Wilde, i la que començaria a forjar a l'entorn seu aquella aura inconformista i polemitzadora que formaria part, per sempre, de la pròpia llegenda, caracteritzada com a subversiva i generadora s'un humor àcid i emmirallat. Però també fou la primera pedra de toc de l'escàndol i l'intent de canvi que provocarà al si de les encalmades aigües de la societat victoriana.