La revista Els Marges va ser fundada el 1974 per Joaquim Molas, Jordi Castellanos, Josep Murgades, Josep M. Benet i Jornet i Enric Sullà. Publicada ininterrompudament de llavors ençà, ha esdevingut un dels principals referents culturals dels Països Catalans. Ha donat a conèixer investigacions originals (secció «Estudis»), lectures contextualitzades i aprofundides de grans obres de la literatura catalana (secció «(Re)llegir»), textos de reflexió i polèmica sobre aspectes filològics diversos (secció «Al marge»), documents inèdits dinterès lingüístic i literari (secció «Cartes i documents») i crítiques dobres coetànies (secció «Ressenyes»).
Al llarg de cinquanta anys d'història i de més de 130 números, ha mirat cap al passat, sobre el qual ha acollit algunes de les aportacions de recerca més importants i ha recuperat documentació desconeguda. Però tampoc no ha descuidat mai l'atenció al present per mitjà de textos assagístics sobre l'actualitat i de ressenyes destinades a perdurar pel seu valor literari intrínsec. Durant l'últim mig segle, Els Marges ha estat una publicació dedicada a participar des del pensament crític en la construcció de la literatura del seu temps.
L'antologia Llegir el present. Cinquanta anys de crítica literària (1974-2024) aplega una àmplia selecció de les ressenyes i articles sobre literatura coetània apareguts a Els Marges. Així, ofereix, d'una banda, un panorama de la literatura catalana del període democràtic; i, de l'altra banda, una mostra de la pràctica constant de la crítica literària en una revista especialitzada en llengua i literatura. Els textos aquí recollits no es limiten a la gasetilla fungible ni a l'opinió personal, sinó que ofereixen, des de les variades perspectives de les diverses plomes que els signen, pràctiques modèliques d'un gènere fonamental malauradament cada cop més marginat del debat públic.
