L’Essex i el Titanic presenta dues catàstrofes marítimes que van sacsejar el seu temps. El 1820, el balener Essex va ser atacat per un catxalot en ple Pacífic, i la seva tripulació va quedar durant mesos a la deriva, sotmesa a la fam i a decisions extremes; aquell episodi acabaria inspirant Moby Dick. Gairebé un segle més tard, el Titanic, símbol d’un progrés que semblava imparable, s’enfonsava en el seu viatge inaugural. El relat sobre el Titanic parteix del testimoni de l'autor, supervivent del naufragi, que va ajudar dones a embarcar als bots salvavides i que, quan el vaixell va desaparèixer sota l’aigua, va nedar enmig del fred intens fins a enfilar-se a un bot capgirat; anys després, decidit a deixar constància completa dels fets, va reunir declaracions de passatgers i tripulants, va examinar les investigacions oficials i va revisar els judicis posteriors per aclarir responsabilitats.El llibre inclou imatges de l’edició original i nombroses fotografies afegides en aquesta versió, que en reforcen el valor documental. Integrat a la col·lecció Buscant el nord, habitualment dedicada a grans travessies, aquest volum recorda que alguns dels viatges més memorables són precisament aquells que no van arribar mai a port.
